ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের প্রথম ধাপে ১৫০টি উপজেলার ভোটে তিনটি পদে এক হাজার ৮৯১ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। এরমধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৬৯৬ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৭২৪ জন এবং নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৪৭১ জন মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন।

তাদের মধ্যে আওয়ামী লীগের প্রার্থী কতজন সে বিষয়ে সুষ্পষ্ট কিছু বলতে রাজী নন ক্ষমতাসীন দলের সাধারণ সম্পাদক।

তবে স্থানীয় তথ্য সূত্র বলছে, ১৫০টি উপজেলায় স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামীর প্রার্থীরাও মনোনয়ন জমা দিয়েছেন।

অন্য দলের প্রার্থীরা স্বতন্ত্র হিসেবে কিছু চাপে থাকলেও ভোটের মাঠে মূল নজর আওয়ামী লীগের দিকেই। যদিও উপজেলা নির্বাচনে দলীয় প্রতীক রাখেনি শেখ হাসিনার নেতৃত্বাধীন আওয়ামী লীগ। ফলে উন্মুক্ত মাঠে যে যার মতো প্রার্থী হয়েছেন। এতে মূল দল ও সহযোগী একাধিক সংগঠনের স্থানীয় প্রভাবশালী নেতারা প্রার্থী হচ্ছেন। যে কারণে অন্তর্কোন্দল ও নিজেদের দ্বন্দ্ব-বিভেদ মাথাচাড়া দেওয়ার শঙ্কা রয়েই গেছে।

তৃণমূল নেতাকর্মীদের ভাষ্য, ভোটের মাঠে একই দলের বেশ কয়েকজন প্রার্থী থাকায় কর্মীদের মাঝেও দোটানা তৈরি হয়েছে। একটি দলের কর্মীরা একই স্থানে কয়েক ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়েছেন৷ কোথাও কোনো উত্তেজনা ছড়ালে তা সংঘাতে রূপ নিতে সময় লাগবে না বলে মনে করছেন আওয়ামী লীগের স্থানীয় পর্যায়ের নেতাকর্মীরা৷

সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে মন্ত্রী, দলের প্রভাবশালী নেতা ও স্থানীয় সংসদ সদস্যদের পছন্দের মানুষকে বিজয়ী করতে প্রভাব বিস্তারের বিষয়টি।

অভিযোগ উঠেছে, স্থানীয় সংসদ সদস্যরা প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে উপজেলা নির্বাচনে বিভিন্ন প্রার্থীকে সমর্থন দিয়েছেন৷ ‘মাই ম্যান’দের সমর্থনে পিছপা হচ্ছেন না মন্ত্রীদেরও কেউ কেউ।

তৃণমূলের এমন অভিযোগ পৌঁছেছে কেন্দ্রেও। এ নিয়ে আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বেশকিছু নির্দেশনা দিয়েছেন। যে কারণে দফায় দফায় সতর্ক করা হচ্ছে সংসদ সদস্যদের। শুধু তাই নয়, যুবলীগের পক্ষ থেকেও স্থানীয় নেতাদের নির্বাচনের মাঠে সতর্ক থাকার পাশাপাশি বিশৃঙ্খলা এড়ানোর তাগিদ দেওয়া হয়েছে।

এ বিষয়ে মঙ্গলবার ওবায়দুল কাদের বলেন, ৮ মে প্রথম দফার নির্বাচনে আওয়ামী লীগের দলীয় প্রতীক নেই। প্রধানমন্ত্রী নির্দেশ দিয়েছেন মন্ত্রী-এমপিদের প্রভাব বিস্তার না করতে। নির্বাচনে কেউ কোনো প্রকার হস্তক্ষেপ করবেন না বলে উল্লেখ করেন তিনি।

সুষ্ঠু ভোটের বার্তা দিয়ে তিনি বলেন, নির্বাচনে প্রশাসনও কোনো প্রকার হস্তক্ষেপ করবে না। নির্বিঘ্নে ভোটদানের ব্যবস্থা করেছে নির্বাচন কমিশন।

তবে নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রচার প্রচারণা শুরু হলে কোন্দল আরও স্পষ্ট হবে বলে মনে করছেন খোদ সরকারি দলের লোকজন।

যদিও এ বিষয়ে সাংগঠনিকভাবে নজর রাখছে ক্ষমতাসীনরা। ঢাকা মেইলের সঙ্গে আলাপকালে আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আফজাল হোসেন বলেন, আওয়ামী লীগ থেকে এবার আমরা কোনো মনোনয়ন দিচ্ছি না। দলীয় মার্কাও নাই। সেক্ষেত্রে এটা একটা উন্মুক্ত নির্বাচন হচ্ছে। জনগণ তাদের পছন্দের প্রার্থী যাতে বেছে নিতে পারে সেটা দেখা হচ্ছে।

তিনি বলেন, এই নির্বাচনকে ঘিরে কোনো ধরনের সহিংসতা, কোন্দল— এগুলো কাউকে না করার জন্য দলের পক্ষ থেকে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। আমাদের দলের সাধারণ সম্পাদক নির্দেশনা দিয়েছেন।

আফজাল হোসেন বলেন, নির্বাচনকে ঘিরে কোনো ধরনের কোনো প্রতিহিংসামূলক কর্মকাণ্ড বরদাস্ত করা হবে না। সবাই শান্তি-শৃঙ্খলা মতো ইলেকশন করবে। কেউ প্রভাব বিস্তারও করতে পারবে না। সেক্ষেত্রে সুষ্পষ্ট নির্দেশনা দেওয়া আছে।